ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับระบบเกียร์

เฟืองรถยนต์ต้องรับแรงกดดันอย่างมากในการส่งกำลังและแรงบิด ดังนั้นการเลือกวัสดุจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

วัสดุเหล็กกล้าที่ใช้กันทั่วไปสำหรับเฟืองรถยนต์ ได้แก่ เหล็กกล้าผสม เหล็กกล้าคาร์บอน และเหล็กกล้าไร้สนิม เป็นต้น

เหล็กกล้าผสมเป็นวัสดุที่พบมากที่สุดในเฟืองรถยนต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล็กกล้าผสมต่ำ เช่น 16MnCr5, 20CrMnTi เป็นต้น ซึ่งมีคุณสมบัติโดยรวมที่ดี สามารถให้ความแข็ง ความเหนียว และความต้านทานการสึกหรอที่ดีเยี่ยม การเติมธาตุผสม เช่น โครเมียม นิกเกิล โมลิบดีนัม เป็นต้น ช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็กกล้า ซึ่งสามารถยืดอายุการใช้งานของเฟืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เหล็กกล้าผสมยังเหมาะสำหรับการชุบแข็งผิว (Carburizing) ซึ่งหลังจากชุบแข็งผิวแล้ว จะสามารถเพิ่มความต้านทานการสึกหรอและความต้านทานความล้าของเฟืองได้

เหล็กกล้าคาร์บอน เช่น เหล็กกล้า C45 ใช้ในระบบเกียร์ที่มีภาระต่ำและความเร็วต่ำ มีคุณสมบัติในการแปรรูปที่ดี แต่มีความแข็งแรงและความต้านทานการสึกหรอค่อนข้างต่ำ

ในการใช้งานพิเศษบางอย่าง เช่น สภาพแวดล้อมที่ต้องการความต้านทานการกัดกร่อนสูง เฟืองเหล็กกล้าไร้สนิมก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีความแข็งแรงและความแข็งต่ำกว่า